Dia 5 de dezembro foi comemorado o Dia Nacional do Médico de Família e Comunidade, por isso resolvi tomar vergonha na cara e escrever um artigo que estou prometendo há muito tempo: qual é a diferença entre o clínico geral e o médico de família e comunidade.

A dúvida vem do fato de que o médico de família e comunidade está muito próximo daquilo que a maioria das pessoas considera um bom clínico geral. O médico de família e comunidade assume o cuidado integral da pessoa, mesmo quando ela tem alguma doença que também precisa dos cuidados de outros especialistas. O médico de família e comunidade pode trabalhar na estratégia Saúde da Família (PSF) do SUS, mas infelizmente a maioria dos médicos em equipes de Saúde da Família não têm especialização em Medicina de Família e Comunidade. Mas a MFC não é um cargo, é uma especialidade médica. Tenho colegas trabalhando em rede própria de planos de saúde, em consultórios particulares, em universidades e na gestão do SUS.

O termo clínico geral é usado, ao menos entre os médicos, para designar quem não tem especialidade alguma, ou seja, sabe trabalhar na Saúde da Família tanto quanto num pronto-socorro, numa sala de parto ou num CTI. Também é usado para médicos que se especializaram em outra área, por exemplo em Radiologia, e trabalham unidades de saúde ou pronto-socorros atendendo a adultos ou todas faixas etárias, substituindo alguém especializado em Medicina de Família e Comunidade ou em Clínica Médica.

A Clínica Médica, também chamada de Medicina Interna, é uma especialidade que serve de prerrequisito para uma série de subspecialidades, como a Cardiologia e a Gastroenterologia. Neurologia e Dermatologia são especialidades que ora são incluídas dentro da Clínica Médica, ora são consideradas especialidades de acesso direto. O médico que se especializa em Clínica Médica não tem mais contato com crianças, não tem mais treinamento em problemas do aparelho reprodutor, não atende problemas com problemas nos olhos, ouvidos, nariz e garganta, e sabe tão pouco de saúde mental quanto um recém-formado em Medicina.

Os especialistas em Clínica Médica são frequentemente chamados de clínicos gerais, e na maioria dos casos são se exige a especialidade para trabalhar em serviços de “Clínica Médica”, sejam eles ambulatoriais, de urgência e emergência, ou mesmo enfermarias. Por causa desse desprestígio, a especialização em Clínica Médica é geralmente considerada uma etapa preliminar para uma subspecialidade, como as já citadas Cardiologia e a Gastroenterologia. A própria especialização costuma reforçar essa tendência, privilegiando um revezamento entre serviços de cada subspecialidade, em vez de oferecer ao aprendiz serviços de Clínica Médica.

A especialização é importante para lidar com a diversidade do conhecimento científico gerado no último século, mas há várias décadas tem mostrado seus limites. Ficar pulando de médico em médico prejudica a qualidade da assistência à saúde da pessoa, como ilustrei no artigo Consultar especialistas pode atrasar o diagnóstico. O médico de família e comunidade é especializado em ser o primeiro médico consultado quando a pessoa precisa de um. Em vez de conhecer um pouco de todas as doenças, como faz um recém-formado, o médico de família e comunidade conhece a fundo a maioria das doenças mais frequentes, e sabe proceder a avaliação inicial das demais. O médico de família e comunidade é chamado de médico para toda a vida, por atender a todas as faixas etárias, sem aquele dilema de quando abandonar o pediatra ou quando consultar um geriatra.

Apesar da expansão vertiginosa da Saúde da Família nos últimos 15 anos, ainda é difícil encontrar médicos especializados em Medicina de Família e Comunidade. Em grande parte, isso se deve a uma cultura de aceitar que generalistas sirvam apenas para dar encaminhamentos, trocar receitas e pedir exames que a pessoa julgue serem de rotina. Enquanto as pessoas se contentarem em ser atendidas por qualquer médico, elas terão continuarão a ser atendidas de qualquer jeito.

A Wikipédia tem um artigo introdutório à Medicina de Família e Comunidade, e o vizinho Kanzler Melo Psicologia tem um artigo sobre a Saúde da Família, com um parágrafo sobre a atuação do médico. Sou suspeito para falar, mas recomendo a todos que leiam — e divulguem! — as duas páginas.

Atualização: Confira o seguinte artigo, que publiquei no dia seguinte a este: Ministério da Saúde cria incentivo para especialistas em Medicina de Família e Comunidade.