Este ano o Boletín Terapéutico Extremeño se propôs a verificar se os medicamentos genéricos são realmente eficazes. O periódico, editado pelo governo da região espanhola da Extremadura, revisou as pesquisas realizadas até hoje sobre o assunto, e chegou à seguinte conclusão:

Os estudos clínicos aleatorizados (ECA) e as meta-análises de ECAs não encontraram diferenças […] nos resultados clínicos entre os medicamentos de marca e seus genéricos. Esta evidência é de qualidade moderada e não confirma aquela que aponta no sentido contrário, obtida de estudos observacionais retrospectivos com registros de base populacional, que têm qualidade de evidência baixa (nos pareados) e muito baixa (nos não pareados).

As pesquisas revisadas incluíram principalmente (mas não apenas) medicamentos para o sistema circulatório e o sistema nervoso central. Grande parte dos medicamentos estudados seriam muito sensíveis a eventuais diferenças entre genéricos e originais. Alguns desses medicamentos precisam de ajustes finos de dosagem, e outros têm a dosagem tóxica próxima daquela usada no tratamento.

O boletim recomendou fortemente que médicos e outros prescritores adotem os genéricos como seus medicamentos de primeira escolha. A economia de dinheiro seria enorme, e poderia ser destinada a outros gastos com saúde, comprovadamente eficazes.

Os medicamentos genéricos existem no Brasil desde a década de 90, época em que o Brasil começou a reconhecer a patente de medicamentos. Depois que a patente de um medicamento original expira (perde a validade), outras empresas podem fabricar medicamentos com a mesma composição.

Tanto os medicamentos similares quanto os genéricos têm a mesma composição que o original. A diferença é que os medicamentos genéricos passam por estudos de bioequivalância, comprovando terem absorção igual à do medicamento de referência (original).

Ou seja, os medicamentos genéricos são melhores do que os similares, e tão bons quanto os da marca original.