Os meses de março e abril são o pico de circulação da dengue, e também dos comerciais de repelentes de mosquito. Os repelentes são eficazes em nível individual, mas não em nível coletivo, porque não dá para todo o mundo usar o tempo todo. E em nível de família, que fica no meio termo entre pessoa e comunidade?

Pesquisadores da London School of Hygiene and Tropical Medicine avaliaram o efeito do repelente de mosquito sobre as pessoas que não usam o repelente. Foram usadas duas formulações, uma natural (citronela), e outra sintética (dietiltoluamida). Ambas são eficazes em quem as usa, e por isso causaram ainda mais picaduras em pessoas próximas que não tinham usado o repelente.

A experiência foi realizada na Bolívia, com mosquitos da espécie Anopheles darlingi. Ao contrário da maioria dos Anopheles, esse mosquitos transmissores da malária têm costume de picar à tardinha, e por isso continuam picando as pessoas mesmo se elas usarem telas protetoras para dormir à noite.

A citronela e a dietiltoluamida também são usadas em repelentes para o Aedes aegypti, que tem hábitos diurnos. Por isso, enquanto não sai uma pesquisa usando o próprio mosquito da dengue, é melhor combinar com a família: ou ninguém usa o repelente, ou todo o mundo usa ao mesmo tempo.

Aproveito para lembrar que 2012 é ano de eleição municipal, e você pode usar seu voto para combater a dengue.